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第二天早晨，当第一缕晨光从天空出现，麻雀们开始在树上叫时；当母牛把身上的链子摇得直响，公鸡也开始啼叫时；当早行的汽车从路边呼啸而过时，威伯醒了，开始寻找夏洛。他在猪圈后面上方的一个角落里看到了她。她显得很安详，八条腿都松松地张在那里。她似乎在一夜之间缩小了。在她身旁，威伯看到了一个奇怪的东西，就粘在猪圈的顶层上。那是一种囊，或者说是茧。看起来是桃红色的，好像是用棉花糖做出来的。 "你醒了吗，夏洛？"他轻声问。 "是的，"她回答。 "那漂亮的小东西是什么？是你造的吗？" "是我造的，"夏洛用微弱的声音回答。 "那是个玩具吗？" "玩具？应该说不是。这是我的卵囊，我的Magnum opus。" "我不懂Magnum opus 是什么意思，"威伯说。 "那是一句拉丁语，"夏洛解释说。"它的意思就像'最伟大的作品'。这个卵囊就是我最伟大的作品--是我曾经造出的最好的东西。 "里面装的是什么？"威伯问。"卵吗？" "514枚卵，"她回答。 "514枚？"威伯说。"你在骗我。" "不，我没有，我数过的。我先是一个一个地数着，然后就一直数到完--这正好可以消磨时间。" "这是一个完美的卵囊，"威伯骄傲地说，好像这个卵囊是他自己造的一样。 "是的，它是很完美，"夏洛用她的两条前腿拍着卵囊说。"此外，我还能保证，它是非常结实的。它是用我最粗的丝线造出来的。它还能防水。这些卵在里面会时刻保持温暖、干燥的。" "夏洛，"威伯做梦般地说，"你真的会有514个孩子吗？" "如果没有意外的话，会有的，"她说。"可是，他们得明年春天才会孵出来。" 威伯注意到夏洛的语调显得很悲伤。 "是什么使你的声音听起来那么伤心？我想你该为此狂喜才对。" "噢，不用在意我，"夏洛说。"我只是没有力气了。我感到悲伤，是因为我将看不到我的孩子们了，我想。" "你为什么认为你看不到你的孩子们！你当然能了。我们都会看见他们的。到了明天春天，看着514只小蜘蛛在谷仓地窖跑来跑去，一定是很开心的。那时，母鹅将孵出又一群小鹅，绵羊也会生出新的羊羔来……" "可能吧，"夏洛轻轻地说。"不管怎样，我都有一个预感，我将不会看到我昨夜努力的成果了。我现在的感觉很糟。告诉你实话吧，我想我正在衰残下去。" 威伯不明白"衰残"的意思，也不好意思总请夏洛来做解释。但由于极度的担心，他觉得还是有必要问个清楚。 "'衰残'是什么意思？" "就是说我的行动正在变得迟缓，岁月已经不饶人了。我不再年轻了，威伯。但我不要你为我担忧。今天是你的好日子。看我的网--在里面有露珠时，看起来效果不是很好吗？" 夏洛今天早上织的网，看起来比以往任何时候织出来的都要美。每根丝线上都缀饰着光闪闪的晨露。从东边照过来的阳光使里面的字显得格外的清晰、美丽。那是一张无论构思还是织工都十分完美的网。一、两个小时后，如流的人群将会涌过来，赞美着，读着，对威伯看着，为眼中出现的奇迹而惊叹。 当威伯正在观赏那张网时，几缕小胡子和一张尖尖的面孔出现了。坦普尔曼慢慢地蹭回猪圈，躺到了角落里。 "我回来了，"他哑着嗓子说。"多美的一夜！" 老鼠胀得比平时足足胖了两倍。他的肚子就像一个大圆果酱瓶子。 "多美的一夜！"他沙哑地重复道。"多么丰盛的酒宴！真正的狂吃！我一定吃下了整整三十份剩下来的午餐。我从没见过这么好的剩饭，白天的火热和这么长时间的烘烤恰好使得这些东西变得格外的够味。噢，太丰盛了，我的朋友，太丰盛了！" "你该为你的行为感到羞耻，"夏洛厌恶地说。"如果你得了严重的消化不良，那可是活该。" "用不着你为我的肚子操心，"坦普尔曼咆哮。"它可以容纳任何东西。顺便说一句，我得到一个坏消息。当我从那头猪旁边经过时--就是叫伯伯的那头猪--我看到他的猪圈前面贴着一个蓝标签。那表示他得了头奖。我猜你输了，威伯。你可要尽量想开呀--没人会来给你挂什么奖章了。此外，如果祖克曼先生对你改了主意，我也不会吃惊的。活到他想吃鲜猪肉和薰火腿、脆腌肉的时候为止吧！那时他会对你挥舞起刀子来的，我的宝贝。" "住嘴，坦普尔曼！"夏洛说。"你吃得太多了吧，撑得你都开始说胡话了。别听他的，威伯！" 威伯尽力使自己不去回想刚才老鼠说过的话。他决定换个话题，来分散注意力。 "坦普尔曼，"威伯说，"如果你不是吃傻了，就该注意到夏洛已经造了个卵囊。她要做妈妈了。告诉你一个消息，那个桃色的小卵囊里有514枚卵呢。" "那是真的吗？"老鼠的眼睛好奇地盯着卵囊问。 "是的，真的，"夏洛轻声道。 "恭喜！"坦普尔曼嘟囔道，"这是个不平凡的夜晚！"他闭上眼，拖过一些稻草盖到身上，美美地睡了。威伯和夏洛很高兴能暂时摆脱老鼠的纠缠。 九点钟，阿拉贝尔先生的卡车开回展览会场，停到威伯的猪圈旁。每个人都下了车。 "看！"芬叫。"看夏洛的网！看上面说什么！" 大人和孩子们手牵着手站在那里，观察着这个新织的字。 "谦恭"，祖克曼先生说。"这个词对威伯太合适了！" 每个人都说蜘蛛网里又出现了奇迹。威伯神情可爱地望着人们的脸。他看起来既谦恭，又讨人喜欢。芬会意地朝夏洛眨了眨眼。不久鲁维开始忙起来。他把一桶温乎的猪食倒进食槽，又在威伯吃早饭时，用一根光滑的小棍子轻轻地给他抓痒。 "等一下！"埃弗里说。"看这个！"他指着"伯伯"的猪圈上的蓝标签说。"这头猪已经赢得了大奖。" 祖克曼一家与阿拉贝尔一家盯住了那张标签。祖克曼太太开始哭起来。没人再说一句话。他们只是呆呆地看着那标签。然后他们看看"伯伯"，再看看标签。鲁维掏出一方特别大的手绢大声地擤着鼻子--这声音很大，大得连那边马厩里的马夫都听见了。 "能给我点儿钱吗？"芬问。"我想去游乐场。" "你就在这儿呆着！"她的母亲说。泪水开始在芬的眼里打转。 "你们都哭什么？"祖克曼先生说。"让我们忙起来！伊迪丝，拿酸奶来！" 祖克曼太太用手绢擦擦眼睛。她走向卡车，带回一个装着一加仑酸奶的瓶子。 "洗澡时间！"祖克曼先生欢叫。他和祖克曼太太，埃弗里走进威伯的猪圈。埃弗里慢慢地往威伯的头和背上倒着酸奶，当酸奶流到威伯身上时，祖克曼夫妇就把它往威伯的毛发和皮肤上抹。过路的人都停下来参观。不久，一头漂亮的猪出现了。威伯又白又光滑，变得非常漂亮。早晨的阳光映过了他粉红色的耳朵。 "他不像那个圈里的猪那么大，"一个旁观者说，"但他更干净。这就是我喜欢他的地方。" "我也这么想，"另一个男人说。 "他也很谦恭，"一个女人读着网里的字说。 每个来参观的人都对威伯说了些赞美的话。大家都对那张网感到惊奇。当然，没人注意到夏洛。 突然，扩音器里传出了声音。 "请注意！"那里面说。"请霍默·祖克曼先生把他的名猪带到大看台上的裁判场来。二十分钟后，将在那里颁发一项特别奖。每个人都被邀请参加。请把你的猪装进箱子，祖克曼先生，立即向裁判场报到！" 在这通告发布完的一瞬间里，阿拉贝尔一家与祖克曼一家几乎什么也说不出，也不能动了。然后，埃弗里抓起一大把稻草兴奋地大叫着向空中撒去。这些稻草就像婚礼上撒的五彩纸般，飘上了芬的头发。阿拉贝尔先生吻了阿拉贝尔太太。埃弗里吻了威伯。鲁维对大家挥手示意。芬紧紧抱住了她的母亲。埃弗里抱住了芬。阿拉贝尔太太抱住了祖克曼太太。 在猪圈顶层上的阴影里，无人察觉的夏洛正蹲在那里，前腿激动地紧抱着她的卵囊。她的心不象以前跳得那么有力了，她感觉自己现在既衰老又无力，但她相信，最后她终于救了威伯的命，所以她的心里非常的满足。 "我们不要浪费时间了！"祖克曼先生喊。"鲁维，帮我抬箱子！" "可以给我点钱吗？"芬问。 "你等等！"阿拉贝尔说。"你看不到大家都在忙着吗？" "把空酸奶瓶送回卡车上去！"阿拉贝尔先生命令。埃弗里抱着瓶子冲上了卡车。 "我的头发看起来还好吧？"祖克曼太太说。 "还好，"祖克曼先生敷衍道，在他和鲁维把板条箱放到威伯面前的时候。 "你根本就没看我的头发！"祖克曼太太说。 "你很好，伊迪丝，"阿拉贝尔先生说。"只要你保持镇静。" 睡在稻草里的坦普尔曼，听到响动，醒了过来。他根本就不知道发生了什么事，但他看到男人们正在把威伯往板条箱里抬，就也决定跟着去。他找个没人看到的时机溜进了板条箱，藏到稻草的最下面。 "孩子们，准备！"祖克曼先生喊。"我们走！"他和阿拉贝尔先生、鲁维、埃弗里扛起箱子往卡车走去。芬跳上车，坐到了箱子上。她的头发上还粘着稻草，显得格外的俏皮可爱。阿拉贝尔先生发动了引擎。大家都上了车，往裁判场那里驶去。 当他们经过费里斯大转轮时，芬望了大转轮一眼，希望她能和亨利一起坐到大转轮最高处的座位里。 ------------------ 读书好，读好书||继续选书读 |
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